В мае, утопая в нежной бело-розовой дымке, расцветают яблоневые сады. Эти деревья в чём-то похожи на людей: одни угасают в юности, истощённые обильным урожаем или борьбой за выживание в суровом климате, другие доживают до ста лет – особенно если есть человеческие руки, которые за ними ухаживают: подкармливают, поливают, лечат и защищают. Средний век яблони – всего шесть десятилетий. Но есть среди этих деревьев настоящие долгожители.

В украинском городе Кролевец, расположенном в Сумской области, растёт «княжеская» яблоня – согласно легенде, посажена она была по приказу князя П.С Мещерского. Аналогов этому уникальному растению нет нигде в мире. Возраст дерева – более 220 лет, и оно до сих пор цветёт и плодоносит. Но даже не это самое удивительное.

Сад, занимающий площадь примерно 10 соток, называют яблоневой колонией, поскольку вся эта территория занята… одним деревом. Старожилы прозвали его «шагающей» яблоней. Будто какая-то неведомая сила клонит ветки вниз. Каждая из них пускает корень – и создаётся впечатление, будто дерево шагает по земле. Издалека деревянное плетение напоминает разросшийся куст или виноградную лозу.

Отсюда ещё одно народное название – «Лозовка». У яблони шесть основных стволов и более 50 укоренённых веток. Разрастаясь по земле, дерево продлевает себе жизнь.

У местных жителей существует поверье, будто пару веков назад один человек, страдая от несчастной любви, наложил на дерево страшное проклятие – и с тех пор оно не может умереть, постоянно размножаясь, словно куст смородины или крыжовника. Другая версия говорит, что яблоню посадил сам князь на могиле своей молодой жены.

Давным-давно у яблони была сестра: деревце посадили в другом месте, оно выросло обычным, засохло в возрасте 60 лет, сейчас от него не осталось и следа. Селекционеры много раз предпринимали попытки вырастить подобное дерево от черенка кролевецкой яблони. Однако формирования колонии вне материнского сада не происходило. Иван Мичурин пришёл к выводу, что причина природного феномена не в особенностях конкретного сорта.

На коре яблони пытались найти воздушные корни, характерные для лиан, – но ничего не нашли. В ветках дерева обнаружили желобки длиной до 30 см, которые могут накапливать влагу после дождя. Учёные, исследовавшие это место, сошлись в одном: земля, где посажена яблоня, обладает уникальными энергетическими свойствами. На этом участке расположен перекрёсток магнитных силовых линий.

Люди наделяют эту яблоню лечебными и омолаживающими свойствами. Говорят, что бесплодным парам дерево посылает детей. Из кисло-сладких плодов, по вкусу похожих на сорт «пепен-шафранник», делают настойку, помогающую от головной боли. А если прислониться к шероховатой коре ствола – проходит боль в спине. Любители спиртного рассказывают: сколько бы ни выпил под яблоней – всё равно останешься трезвым))

С 1998 года дерево объявлено памятником природы общегосударственного значения. К яблоне постоянно ездят экскурсионные автобусы. Особенно много людей весной, когда дерево цветёт. Рядом с садом-колонией расположена станция юных натуралистов, волонтёры которой регулярно чистят сад от сорняков. Ввиду почтенного возраста, подрезать, удобрять или обкапывать дерево строго запрещено, чтобы ему не навредить.

В этом году, после двухлетнего перерыва, яблоня расцвела вновь.

Елена Муравьёва для сайта neveroyatno.info