До настоящего времени большинство производящих электричество бактерий было обнаружено в окружающей среде. Однако, кроме этого, исследователи также нашли больше 100 видов бактерий в человеческом микробиоме, как патогенном, так и пробиотическом. Их электрогенная способность может играть важную роль в инфекционности, или в том, как они создают сыр и йогурт.

Бактерии листерии транспортируют электроны через свою клеточную стенку в окружающую среду в виде небольшого тока, которому помогают повсеместные молекулы желтой краски (смотри изображение).

Ученые из Калифорнийского университета Беркли обнаружили, что обыкновенная вызывающая диарею бактерия Листерия, вырабатывает электроэнергию, используя совершенно иную технику.

Многие из электрогенерирующих бактерий являются частью человеческого микробиома. Они могут вызывать болезни пищеварительного тракта и внутрибольничные инфекции.

«Зная свойства этих бактерий, мы можем понять, как эти бактерии заражают нас или помогают нам иметь здоровый пищеварительный тракт» — сообщил Дэн Портной, профессор молекулярной и клеточной биологии из Беркли.

Кроме того, такие бактерии могут помогать перерабатывать отходы на заводах, а также генерировать электроэнергию.