Это может быть не так драматично, как таяние ледников, но это может быть более опасно – вечная мерзлота Земли оттаивает. В Арктике и Антарктике большая часть вечной мерзлоты замерзает на протяжении тысяч лет, и ее толщина может достигать сотен или даже тысяч метров.

И если грунт оттаивает, это может означать плохие новости, потому что вечная мерзлота Земли не просто состоит из замороженной почвы. Он также содержит остатки мертвых растений и животных, которые замерзли, прежде чем они могли разложиться. Он может содержать почти вдвое больше углерода, который в настоящее время находится в атмосфере – углерода, который может выделяться в виде метана и углекислого газа, когда земля нагревается. Ученые используют спутники для мониторинга вечной мерзлоты Земли.

«Мы не можем наблюдать вечную мерзлоту как таковую из космоса», — сказал Эннет Бартш. «Но мы можем использовать много различных типов спутниковых данных наряду с измерениями на месте и моделированием, чтобы собрать картину того, что происходит”.

Снимки и данные радаров, полученные со спутника, показывают, как поверхность Земли опускается и поднимается по мере прогрева вечной мерзлоты. Термальные датчики предлагают информацию о температурах поверхности.

Исследователи собрали свои выводы из данных, собранных в период с 2000 по 2016 год, чтобы создать карту вечной мерзлоты. Они поделились своими данными в журнале Earth-Science Reviews .

Поскольку таяние вечной мерзлоты вызывает оползни в Арктике и даже самые холодные районы находятся под угрозой потепления, исследования группы Globe Permafrost приобретают жизненно важное значение. В настоящее время в рамках проекта ведется созданиео информационной системы по вечной мерзлоте, которая поможет другим исследователям отслеживать меняющуюся ситуацию.